Johann Wolfgang von Goethe

Johann Wolfgang von Goethe, 28 Ağustos 1749'da Frankfurt am Main'da varlıklı bir ailenin oğlu olarak doğdu. Babasının isteğiyle Leipzig ve Strazburg'da hukuk okudu; Strazburg'da tanıştığı Herder sayesinde halk şiirine, Shakespeare'e ve duyguyu öne çıkaran Sturm und Drang (Fırtına ve Coşku) akımına yöneldi.

1774'te yayımlanan Genç Werther'in Acıları, karşılıksız bir aşkın mektuplarla anlatıldığı kısa bir romandı; fakat bütün Avrupa'yı sarstı, onu yirmi beş yaşında ünlü bir yazar yaptı. Ertesi yıl Dük Karl August'un davetiyle Weimar'a yerleşti; burada yıllarca devlet görevlerinde bulundu. 1786–1788'deki İtalya yolculuğu sanat anlayışını kökten değiştirdi ve onu klasik ölçü ile uyuma yöneltti. Schiller'le dostluğu, "Weimar Klasisizmi" diye anılan dönemin temelini attı.

Ömrü boyunca üzerinde çalıştığı Faust, bilgiye ve hayata doymayan bir insanın şeytanla yaptığı anlaşmayı anlatır; Alman edebiyatının başyapıtı sayılır. Romanları Wilhelm Meister'in Çıraklık Yılları ve Seçici Yakınlıklar, otobiyografisi Şiir ve Hakikat de önemli eserleri arasındadır. Bitki biçimleri ve renk kuramı üzerine bilimsel çalışmalar da yaptı.

Doğu edebiyatına duyduğu hayranlık, Hâfız'dan esinlenerek yazdığı Batı-Doğu Divanı'nda (1819) şiire dönüştü; bu eser Doğu ile Batı şiiri arasında kurulmuş en güzel köprülerden biridir. Goethe 22 Mart 1832'de Weimar'da öldü.